США подали в суд на компанию Ernst & Young

Власти США выдвинули во вторник обвинения против аудиторской компании Ernst & Young по подозрению в ее причастности к банкротству крупнейшего инвестиционного банка Lehman Brothers. Крах этого финансового конгломерата, обладавшего активами на сумму более 600 миллиардов долларов и считавшегося незыблемым, вызвал в 2008 году панику на рынках и послужил толчком для развития кризиса, напоминает ИТАР-ТАСС.

Прокуроры требуют от Ernst & Young возвращения денег, полученных в 2001-2008 гг. за проверки финансовой деятельности Lehman Brothers. Вместе с компенсациями и штрафами, сумма, которую компании предстоит вернуть в случае, если ее вина будет доказана, превышает 150 миллионов долларов.

Согласно судебным документам, Lehman Brothers намеренно занижал риски, проводя так называемое вуалирование балансов, чтобы скрыть от своих клиентов реальное положение дел в компании. В свою очередь, Ernst & Young закрывала глаза на эти операции.

По мнению наблюдателей, дело против Ernst & Young может стать первым в череде расследований деятельности банков и финансовых фирм, которые списывали долги со своих балансов перед отчетными периодами, чтобы замаскировать свое истинное финансовое положение. Не ставя в известность своих вкладчиков, они сбрасывали так называемые «токсичные», т.е. неликвидные активы, а затем тут же их перекупали (так называемые сделки «РЕПО»). По бумагам все выходило чисто, на практике же долги росли.

Lehman Brothers при помощи подобных операций, проводившихся в 2007 и 2008 гг. и получивших название «РЕПО 105», списал со своего баланса более 50 миллиардов долларов. В то время вице-президент банка Мэттью Ли указывал руководству, что эти действия противоречат этическим нормам компании, ставя инвесторов в заблуждение относительно реального положения дел. Однако к его мнению не прислушались, более того, некоторое время спустя он был отправлен в отставку.

Эксперты Ernst & Young ознакомились с докладом Ли и лично беседовали с ним, однако никак не отреагировали на явные нарушения в деятельности Lehman Brothers.

Представители Ernst & Young пока никак не прокомментировали поданный против них иск. Ранее они заявляли, что деятельность компании в качестве аудитора Lehman Brothers «соответствовала всем профессиональным стандартам», а вопросы, связанные с ведением финансовой отчетности, нельзя рассматривать как причину банкротства.

Подавая иск, генеральный прокурор штата Нью-Йорк Эндрю Куомо отметил, что «практика, к которой прибегали ряд банков, представляла из себя бизнес-модель с прочностью карточного домика». Подобные операции, по его словам, имели целью «сокрытие долгов на миллиарды долларов» и осуществлялись задолго до того, как произошел крах Lehman Brothers, потянувшего за собой мировую экономику. Прокурор подчеркнул, что допустившие это должны быть привлечены к ответственности.