Альфред Таубман стал известен всему миру после того как своими неудавшимися аферами поставил под сомнение репутацию двух крупнейших аукционов мира. Sotheby’s и Christie’s могли гордиться тем, что большинство легальных антикварных ценностей продавались именно при их непосредственном участии.

В пору председательства Таубмана аукцион Sotheby’s действовал по отшлифованной десятками лет схеме до тех пор, пока Таубман не предстал перед судом по подозрению во вступлении в преступный сговор с основными конкурентами — компанией Christie’s — относительно фиксирования комиссионных сборов на продаваемый антиквариат. В ходе многочисленных проверок обнаружилось, что вся работа аукциона построена на грандиозных махинациях, занижении цен при скупке раритетов и нелегальных операциях с материальными ценностями.

Правоохранительные органы лишили председателя занимаемой должности и направили его дело в суд. Под давлением многочисленных доказательств г-н Таубман на три года отбыл в места не столь отдаленные.

По прошествии пяти месяцев адвокаты бывшего председателя аукциона предприняли попытку восстановить репутацию своего клиента. Но все попытки доказать в апелляционном суде неправомерность действий суда первой инстанции закончились провалом.

Судья Джордж Дениэлс отклонил ходатайство адвокатов Таубмана, в котором отмечалось, что судья, рассматривавший дело в декабре прошлого года, допустил серьезную ошибку, фактически постановил в ходе судебного слушания два решения. В чем это выражается, не уточняется, но уже сам факт этого — достаточно интересный случай для судебной системы США.

Таубман также утверждал, что решения суда существенно ограничили его возможности возразить аргументам обвинения по факту его встречи с сэром Энтони Теннантом — бывшим председателем дома Christie’s, на которой стороны договорились о проведении незаконных действий. По его словам, доказывание прокурором факта встречи с Теннантом могло привести к непредсказуемым последствиям. Чего только стоит, например, решение присяжных о том, что сам факт встречи является достаточным основанием для признания вины подозреваемого! Несколько нелепое оправдание, ведь не только факт встречи убедил присяжных в его вине. Попытка спасти свою репутацию хоть в этом вопросе могла привести к противоположным последствиям. Однако Таубман решил не участвовать в оспаривании этого вопроса, и прогадал.

Его адвокаты стремились изобразить факт встречи в свете конфиденциальных заседаний на вполне законных основаниях, но убедить присяжных в этом вопросе не сумели, поскольку их обоснование законности встречи выглядело невразумительно. В качестве одного из аргументов в пользу проведения нового следствия Таубман приводит тот факт, что судья не должен инструктировать присяжных о том, что они «не могут делать вывод о сознательном и умышленном сговоре только на основании встречи с Теннантом или другими членами дома Christie’s».

Что касается самого Теннанта, то он, естественно, отрицает, что встреча с конкурентом проводилась для согласования незаконных операций. Теннант был осужден британским судом, а на требование американской стороны предстать перед судом США ответил отказом. До сих пор не решен вопрос о его экстрадиции.

Одним из наиболее интересных доводов адвокатов Таубмана о проведении нового судебного слушания стало несогласие с фактом цитирования прокурором слов, принадлежащих перу известного экономиста Адама Смита: «Люди в схожем бизнесе редко встречаются вместе даже для радости или развлечения, но если такое происходит, то любая беседа заканчивается сговором против общества и хитроумным планом о повышении цен».

Что касается многочисленных причин, по которым Таубман просил о проведении нового слушания, то судья Дениэлс отреагировал на них следующим образом: «Аргументы ответчика о необходимости проведения нового судебного рассмотрения его дела основаны на искажении и упрощении реально существующего вердикта присяжных. Ходатайство не принимает во внимание тщательный анализ всей совокупности предоставленных в ходе обсуждения свидетельств». Также судья сказал, что если присяжные уже однажды решили, что главный свидетель заслуживает доверия, то «решение по делу Таубмана, вне всяких сомнений, подтверждает его вину».