С 31 июля британская Палата лордов утратила полномочия Верховного суда Соединенного королевства. Теперь эти функции будет исполнять созданный недавним решением парламента Верховный суд Великобритании. На свое первое заседание, уже в новом здании, он соберется в октябре. Эта реформа инициирована лейбористами и направлена на предоставление судебной власти формальной независимости от парламента и правительства.

Подобную ситуацию сами британцы называли конституционной аномалией — Великобритания оставалась одним из немногих современных демократических государств, в которых законодательный орган — верхняя палата парламента — исполнял также и судебные функции. Палата лордов непрерывно исполняла роль высшего суда королевства в течение последних 610 лет. С середины 1870‑х годов в верхней палате британского парламента появились 12 судебных лордов — профессиональных судей, которых пожаловали пэрством, именно они осуществляли правосудие от имени Палаты. При этом лорды-судьи носили историческое звание Лорды апелляционных исков на постоянной службе. Они имели все права членов Палаты лордов, но редко принимали участие в законодательной деятельности.

Отметим, что 11 из 12 Лордов-судей продолжат свою карь­еру в ­новосозданном Верховном суде Ве­ликобритании. Пред­седателем суда стал Николас Филипс. В дальнейшем судьи Верховного суда будут назначаться королевой по представлению специальной юридической комиссии. Напомним, что Лорды-судьи назначались королевой по представлению премьер-министра.