Верховный Суд Германии удовлетворил иск производителя кондитерских изделий Ferrero, опротестовавшего эксклюзивное право Международной федерации по футболу (FIFA) на использование товарного знака Fussball WM 2006 (Чемпионат мира по футболу-2006). Иск кондитерской компании был вызван тем, что несколько месяцев назад Международная федерация по футболу запретила использование этого знака для 860 видов товаров и услуг.

Свое решение суд мотивировал тем, что словосочетание Fussball WM 2006 — обычный речевой оборот, обозначающий предстоящее мировое первенство по футболу в Германии, а потому право на его использование не может быть закреплено за конкретной компанией или организацией. Спорное словосочетание не имеет различительной силы и не подходит для того, чтобы отличать продукцию и услуги одной фирмы от других. Несмотря на это, суд признал недействительным свидетельство относительно лишь некоторых товаров и услуг, что касается остальных — то законность их выдачи еще будет исследоваться специализированными учреждениями. В данный момент дело относительно всего объема свидетельств на знаки для товаров и услуг еще окончательно не разрешено, тем не менее судья судебной палаты предположила, что даже свидетельства, выданные на особо значимые виды товаров и услуг, будут, скорее всего, признаны недействительными.

Свой иск компания Ferrero обосновывала тем, что словосочетание Fussball WM 2006 является выражением, столь же часто употребляемым в повседневности, как и слова «рождество» или «пасха». В свою очередь адвокаты FIFA утверждают, что данное выражение уникально и, соответственно, подлежит защите как торговая марка. Такого же мнения придерживается Европейское ведомство по гармонизации на внутреннем рынке.

Данный казус имеет достаточно серьезные последствия, так как 21 спонсор чемпионата потерял эксклюзивное право на продвижение своих товаров с вышеуказанной торговой маркой. За эксклюзивность своих прав компании заплатили порядка 750 млн евро, и вопрос о возвращении если не всей суммы, то хотя бы ее части должен будет возникнуть. Так, уже несколько компаний отослали официальные заявления с требованиями вернуть 20 % уплаченных сумм.