А срока было сорок сороков…
В. Высоцкий

Относительно понятия «сроков» в России всегда было ладно да складно. Некоторые и по три срока отбывали на Соловках или Колыме за спекуляцию шнурками и антисоветскую агитацию. Об этом в народе даже ходила крылатая фраза: «Прокурор добавит…». Но чтобы видным государственным деятелям по три срока давали — это в истории России случается впервые.

Решением Конституционного Суда РФ отсчет сроков пребывания в должности глав субъектов федерации должен начинаться с октября 1999 года, т.е. с момента вступления в силу Закона «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов РФ». Это значит, что право баллотироваться еще на два срока имеют главы тех регионов, где выборы пройдут до октября 2003 года. К этим счастливчикам принадлежат: мэр Москвы Юрий Лужков (еще на один срок), президент Башкирии Муртаза Рахимов и президент Калмыкии Кирсан Илюмжинов (оба еще на два срока). Фактически Конституционный суд предоставил такую возможность всем, кто успел «избраться» народным представителем до конца 1999 года.

В октябре 1999 года вступил в силу федеральный закон, лишивший глав регионов права избираться более двух сроков подряд. В январе 2001 Государственная дума приняла поправку к данному закону, предлагавшую вести отсчет губернаторского срока только после этой даты. Под действие данной поправки, в частности, попал президент Татарстана Минтимер Шаймиев, который в марте 2001 года был избран в третий раз. Затем в Конституционный Суд из Государственной думы были направлены несколько запросов, оспаривающих эти положения. Наконец, дело решилось, однако суд внес немаловажное «но». Что касается глав тех субъектов федерации, в конституциях и уставах которых к моменту принятия данного закона существовала норма, ограничивающая пребывание в должности на два срока, то законодатели субъектов федерации вправе самостоятельно решать вопрос о том, как следует исчислять указанные сроки — с 1999 года или с момента, когда эта норма появилась в законодательстве региона.