В соответствии с частью 1 статьи 20 Семейного кодекса Украины, к требованиям, вытекающим из семейных отношений, исковая давность не применяется. Это правило является общим. Для его обоснования можно привести, по меньшей мере, два аргумента. Во-первых, семейные отношения в большинстве случаев представляют собой личные неимущественные отношения супругов, родителей и детей, усыновителей и усыновленных, других членов семьи и родственников. Согласно же статье 269 нового Гражданского кодекса Украины, исковая давность не распространяется на требования, вытекающие из нарушения личных неимущественных прав. Во-вторых, по выражению профессора, заведующего кафедрой гражданского права Львовского национального университета Александра Огоновского (конец XIX века), семейные права не являются самостоятельными, а представляют правовые возможности, зависящие от определенного семейного состояния, а потому они могут длиться так долго, как долго будет длиться это состояние. Исходя из этих соображений, в Семейном кодексе Украины из сферы действия исковой давности изъяты требования об оспаривании отцовства (материнства).

Оспаривание отцовства (материнства) не может быть исковым требованием, поскольку представляет собой процесс, который начинается с момента подачи иска в суд и заканчивается в момент принятия судебного решения. В соответствии с частью 1 статьи 136 Семейного кодекса Украины, лицо, которое записано отцом ребенка, имеет право оспорить отцовство, предъявив иск об исключении записи о нем как об отце из записи в акте о рождении ребенка. С подобным требованием может обратиться и женщина, которая записана матерью ребенка, согласно части 1 статьи 139 Семейного кодекса Украины. В части 6 статьи 136 Семейного кодекса Украины указано, что к требованию об исключении записи о лице как об отце из акта о рождении ребенка исковая давность не применяется. Статья 139 Семейного кодекса Украины «Спор о материнстве» не содержит соответствующего прямого указания, однако на требование об исключении записи о лице как о матери из акта о рождении ребенка исковая давность также не распространяется. Иной подход был применен в Кодексе о браке и семье Украины 1969 года. В статье 56 этого Кодекса была предусмотрена годичная давность для оспаривания записи об отце или матери ребенка в книге записей рождений.

Одним из оснований применения института исковой давности является его направленность на устранение неопределенности в правовых отношениях между отцом (матерью) и ребенком. Неопределенность в правовых отношениях между отцом (матерью) и ребенком можно отнести к двум видам: противоречащая интересам ребенка и не противоречащая им. По мнению автора проекта Семейного кодекса Украины Зориславы Ромовской, неопределенность в правовых отношениях между лицом, которое записано отцом (матерью), и ребенком не вредит ребенку — в его жизни, с правовой точки зрения, ничего не изменяется. Наоборот, применение исковой давности стимулирует разрыв правовой связи с ребенком. Невозможность применения исковой давности в таких случаях дает возможность лицу, записанному отцом (матерью), надлежащим образом оценить ситуацию и принять верное решение.

Другое дело, когда подобная неопределенность существует в правовых отношениях между лицом, которое считает себя отцом (матерью), и ребенком. Обращения таких лиц через неопределенное время с требованием о признании отцовства или материнства при условии, что у ребенка уже есть родители, могли бы нанести вред ребенку. Поэтому в части 2 статьи 129 и части 3 статьи 139 Семейного кодекса Украины установлена исковая давность сроком в один год для требований о признании отцовства или материнства. Может противоречить интересам ребенка и неопределенность в правовых отношениях между ним и отцом, если отцовство последнего оспаривается матерью ребенка. Для требования матери о внесении изменений в запись о рождении ребенка относительно отца устанавливается исковая давность сроком в один год, начиная со дня регистрации рождения ребенка, согласно части 3 статьи 138 Семейного кодекса Украины.

Согласно части 2 статьи 72 Семейного кодекса Украины, исковая давность сроком в три года применяется к требованиям о разделе совместного имущества супругов, заявленным после расторжения брака. Имущество, являющееся объектом права совместной собственности супругов, может быть разделено как во время пребывания в браке, так и в процессе расторжения брака или после его расторжения. К требованиям о разделе совместного имущества супругов, если брак между ними не расторгнут, исковая давность не применяется, согласно части 1 статьи 72 Семейного кодекса Украины. Исковая давность к подобным требованиям также не применяется в случае действия режима отдельного проживания супругов, согласно статьям 119, 120 Семейного кодекса Украины.

В юридической литературе по семейному праву описывается две точки зрения на вопрос о моменте, с которого может начинаться действие исковой давности для вышеупомянутых требований. Начало действия исковой давности может быть связано как с моментом расторжения брака, так и с моментом, когда лицо узнало или «должно было» узнать о нарушении своего права на раздел совместной собственности. В судебной практике придерживаются последней позиции. Однако, по мнению доктора юридических наук, академика, профессора Ярославны Шевченко, режим совместности имущества супругов нецелесообразно сохранять продолжительное время после расторжения брака. Поэтому требование о разделе совместного имущества может быть заявлено лишь на протяжении трех лет с момента расторжения брака, а не с момента, когда лицо, которое находилось в браке, узнало о нарушении своего имущественного права.

В Семейном кодексе Украины победила вторая позиция. Исковая давность начинает свое действие со дня, когда один из совладельцев узнал или «мог» узнать о нарушении своего права собственности, согласно части 2 статьи 72 Семейного кодекса Украины. До момента нарушения права собственности не возникает права на иск, с помощью которого осуществляется защита этого права. Это право возникает в связи со спором между бывшими супругами о разделе совместного имущества или определении размера долей в праве собственности на него. Указанная норма Семейного кодекса Украины согласуется с общим правилом о начале действия исковой давности, установленным в новом Гражданском кодексе Украины: действие исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или могло узнать о нарушении своего права.

Следует обратить внимание на формулировку положения Семейного кодекса Украины о начале действия исковой давности: когда один из совладельцев узнал или «мог» (вместо «должен был») узнать о нарушении своего права. Таким образом, это правило в Семейном кодексе Украины, в отличие от Кодекса о браке и семье Украины 1969 года, сформулировано диспозитивно. Законодатель не требует от бывших супругов совершения каких-либо действий, направленных на установление факта нарушения их прав. Достаточно лишь доказать, что при сложившихся обстоятельствах они не могли узнать о нарушении своих прав.