В правовом смысле амнистия означает акт Верховного Совета Украины, который, не отменяя уголовный закон, карающий за те или иные преступления, освобождает определенную категорию лиц полностью или частично от уголовной ответственности и наказания.

На рассмотрение Верховного Совета поступил законопроект «О внесении изменений в Закон Украины «О применении амнистии», предусматривающий внесение существенных изменений в действующий нормативный акт. Данный документ был зарегистрирован в Верховном Совете Украины 10 марта под № 4179.

Авторы законопроекта считают, что в связи с тем, что основополагающий закон был принят еще 1 октября 1996 года, он требует как концептуального, так и технико-юридического усовершенствования.

Наиболее важным изменением разработчики документа считают отмену права на амнистию для тех лиц, по чьим уголовным делам на момент ее объявления еще не был вынесен приговор. Свою позицию они обосновывают тем, что освобождение лица от уголовной ответственности по амнистии осуществляется без признания судом его виновным в совершении преступления путем вынесения обвинительного приговора. Таким образом, предусмотренная Конституцией и Уголовным кодексом Украины обязательная форма государственного осуждения лица, совершившего преступление, отсутствует. Следовательно, отсутствует главный элемент уголовной ответственности, без которого она просто не может существовать. Также на решение вопроса об уголовной ответственности влияют отдельные положения Конституции Украины, в частности: «Лицо считается невиновным в совершении преступления и не может быть подвергнуто уголовному наказанию, пока его вина не будет доказана в законном порядке и установлена обвинительным приговором суда».

Кроме того, в законопроекте предлагается расширить перечень категорий осужденных, в отношении которых не может быть применена амнистия. К ним относятся лица, осужденные за преднамеренное совершение тяжкого или особо тяжкого преступления, которые отбыли меньше двух третей назначенного приговором суда срока основного наказания; осужденным за преступления средней тяжести, которые отбыли менее половины назначенного приговором суда срока основного наказания; а также к лицам, которые совершили преступления любой степени тяжести, следствием которых стала гибель двух или более человек.