В связи с началом избирательной кампании по выборам в Верховный Совет Украины, которая официально стартовала 26 ноября этого года, наступила «горячая» пора для юристов, оказывающих правовую помощь СМИ, предоставляющим свои эфир или площади при проведении предвыборной агитации, и для их коллег, обеспечивающих интересы решивших поучаствовать в избирательной гонке партий и блоков. Уже не в первый раз таким правоведам приходится работать по новым правилам — начало каждой предвыборной кампании предваряется новым законом. На сей раз она регулируется Законом Украины «О выборах народных депутатов Украины» от 7 мая 2005 года, вступившим в силу с 1 октября 2005 года. И этот новый Закон уже претерпел изменения — на подписи у Президента Украины находится принятый парламентом Закон «О внесении изменений в некоторые законодательные акты Украины касательно содействия реализации избирательных прав гражданами, обеспечения свободы политических дебатов, беспристрастного отношения средств массовой информации к кандидатам в депутаты, партиям (блокам) — субъектам избирательного процесса».

Необходимость изменений была вызвана критикой отдельных положений Закона, регулирующих порядок проведения предвыборной агитации в СМИ и их ответственность. Эти нормы были признаны не способными обеспечить плюрализм медиа и их полноценную работу по освещению избирательной кампании, в том числе и на страницах «Юридической практики» в материале по новеллам в регулировании порядка деятельности СМИ в период выборов («ЮП» № № 43 (409) — 44 (410) от 25 октября и 1 ноября 2005 года).

Так, из Закона о выборах народных депутатов было исключено положение, ограничивающее комментарии и оценки СМИ. Зато в нем приведено определение, что является предвыборной агитацией — с целью ее отграничения от иных материалов, распространяемых СМИ. Установлено, что СМИ не несут ответственности за содержание предвыборной агитации, размещенной на основании соглашений с заказчиками, кроме случаев, предусмотренных частями 5 и 9 статьи 71 этого Закона. В то же время несколько смягчена ответственность СМИ: предусмотрено временное приостановление лицензии или выпуска печатного издания судом в случае повторного или однократного грубого нарушения Закона о выборах.

Принятие данного Закона, проект которого был внесен народными депутатами Украины Сергеем Правденко, Юрием Ключковским, Николаем Баграевым и Еленой Бондаренко, стало возможным в том числе благодаря активной гражданской позиции общественных организаций, защищающих интересы медиа — Института медиа права, Восточно-европейского института проблем медиа, — и корпоративных медиаструктур, в частности, Ассоциации сетевых телерадиовещателей Украины, Индустриального телевизионного комитета. Их усилия были отмечены Ярославом Давыдовичем, председателем Центральной избирательной комиссии, и Виталием Шевченко, председателем Национального совета Украины по телевидению и радиовещанию, во время научно-практической конференции «Проблемы деятельности средств массовой информации во время выборов народных депутатов Украины», состоявшейся в г. Киеве 24 ноября 2005 года.

Однако изменениями Закона в «пожарном порядке» всех проблем решить не удалось — у экспертов в области СМИ осталась еще масса вопросов, которые и обсуждались во время круглого стола «Контрагитация во время избирательной кампании: практика применения, проблемы нормативного урегулирования и пути их решения», организованного Институтом политики и состоявшегося 30 ноября 2005 года в Пресс-центре «ЛИГАБизнес­Информ». В работе круглого стола приняли участие известные юристы — эксперты в области медиаправа Ольга Большакова, Тарас Шевченко, Дмитрий Федечко и Наталия Субота, выступившие с докладами об особенностях контрагитации как формы осуществления предвыборной агитации, о спорных аспектах ответственности за нарушение порядка проведения предвыборной агитации за или против субъекта избирательного процесса, а также о проблемах правового регулирования права на ответ как одной из форм реагирования в случае распространения контрагитации. Оказалось, что проблемных вопросов было затронуто значительно больше, нежели регламент позволял осветить в подробностях, и это при том, что избирательная кампания только началась, а значит, основные вопросы к юристам еще впереди. В то же время участники круглого стола были единодушны: какие бы новые задачи ни ставила практика, специалисты готовы их квалифицированно решать.