С недавних пор Служба внутренних доходов США (налоговая инспекция) и Министерство юстиции США стали проявлять пристальное внимание к консультационной деятельности ряда крупнейших аудиторских и юридических фирм Америки (в том числе «Эрнст энд Янг»).

Как сообщает «International Herald Tribune», объектом такого повышенного интереса стали предлагаемые аудиторами и юристами налоговые схемы с использованием офшоров. Поскольку довольно долго налоговые власти США смотрели на подобные операции, что называется, сквозь пальцы, такие схемы стали весьма выгодным консультационным бизнесом.

Но времена меняются. Новая политика Службы внутренних доходов больше не признает офшорных комбинаций, поэтому и консультанты, и их клиенты в одночасье перешли в категорию нарушителей закона. Причем для искоренения зла власти избрали тактику «всеобщего устрашения», хорошо зарекомендовавшую себя в борьбе с наркодельцами. Вместо того чтобы преследовать всех и каждого, государство призывает к ответу самых известных и непотопляемых бизнесменов, крупнейшие корпорации. Расчет делается на то, что другие, более мелкие нарушители, усвоят урок и добровольно откажутся от продолжения незаконной офшорной деятельности.

Впрочем, некоторые специалисты утверждают, что у Службы внутренних доходов недостаточно кадровых ресурсов для «всеобщего устрашения» — недавно штат этой организации сократился на 25%. Кроме того, налоговые консультанты успокаивают клиентов тем, что в случае поимки за руку на офшорной схеме ничего страшного не будет. Нарушителю придется внести в бюджет сумму налога и набежавшие проценты, что гораздо выгоднее, чем отдавать налоги сразу.

Как бы то ни было, «Эрнст энд Янг» и другая крупнейшая аудиторская фирма PriceWaterhouseCoopers были вынуждены заплатить государству миллионные штрафы, чтобы урегулировать вопрос о своем пособничестве в офшорном налоговом планировании.